Over de herkomst van één van de meest geliefde lekkernijen ter wereld, het consumptie-ijsje, bestaan vele verhalen en mythen. Zo zou de Romeinse keizer Nero, die leefde van 37-68 na Chr., al een soort waterijsje hebben gegeten en zouden de Chinezen al eeuwen lang roomijs hebben gemaakt. Marco Polo (1254 – 1324) zou in 1296 Chinese ijsrecepten naar Venetië hebben gebracht. Het ijs was nog niet beschikbaar in de ons bekende vorm, maar was gebaseerd op bevroren water aangevuld met sinaasappel, mandarijnen of andere vruchten.





Pas aan het einde van de 15e eeuw kwam ijs in de mode in Europa. IJs was een echte luxe. Een luxe, omdat er ruw ijs nodig was voor de speciale vriestechniek van de machine. Het ruwe ijs wat in de machines moest, kwam van hoog uit de bergen. In Napels werd in de 16e eeuw geëxperimenteerd met het koelen van dranken (wijn) door middel van salpeter. Een natuurkundige uit die tijd schreef het werk Magia Naturalis waarin de volgende passage opgenomen is: "Hartenwens bij feesten is dat je, vooral in de zomer, wijn kan drinken die zo koud is als ijs." Hij bereikte dit resultaat door een fles met water verdunde wijn rond te draaien in een kuip met sneeuw waaraan salpeter was toegevoegd. Het resultaat was een wijn "die je niet kon drinken [maar alleen maar kon nuttigen] door er aan te zuigen en te likken".

Rond 1700 kon men in Europa een bevroren lekkernij op basis van room nuttigen, die wij nu zouden kunnen omschrijven als “het eerste roomijsje”. 'Iced creams' was de omschrijving in een Londense krant van het dessert dat in Stockholm werd geserveerd tijdens een feestelijk diner ter gelegenheid van de geboorte van de prins James Francis Edward van Wales in 1688.



Het duurde echter tot ver in de 20e eeuw voordat het ijs kon worden geproduceerd op basis van een machinaal proces zoals dat vandaag de dag nog steeds wordt toegepast. Rond 1930 ontwikkelde men in Italië de eerste mechanisch aangedreven ijsmachine. Sindsdien is het mogelijk het vriesproces te sturen door bevriezing van het product zonder afhankelijk te zijn van het ruwe ijs uit de bergen....